Kosmosa tūrisma sapnis, kas pirms pieciem gadiem šķita tik tuvs un spožs, šobrīd ir aptumšojies. Pēdējā gada laikā ASV nav noticis neviens komerciāls kosmosa tūrisma lidojums, liekot daudziem apšaubīt šīs nozares nākotni. Tomēr tagad parādās jauna cerība - Virgin Galactic prezentē savu jaunāko kosmosa kuģi Apeiron.
Stagnācija un nepiepildītie solījumi
Pirms pāris gadiem gan Blue Origin, gan Virgin Galactic veica suborbitālus lidojumus, bet SpaceX nodrošināja privātpersonu ceļojumus uz orbītu. Šodien situācija ir krasi mainījusies:
- Blue Origin: Pēdējais New Shepard lidojums notika pirms desmit mēnešiem, janvārī. Programma ir apturēta, un inženieru komandas tagad strādā pie New Glenn raķetes un Blue Moon nolaišanās moduļa projektiem.
- SpaceX: Pēdējā bezpilota Crew Dragon misija, Fram2, notika 2025. gada aprīlī. Atlikušie Dragon lidojumi, visticamāk, transportēs vismaz vienu valdības astronautu, pirms kuģis tiks pilnībā izņemts no ekspluatācijas. Tikmēr Starship lidojumiem ar cilvēkiem no Zemes nav ticama laika grafika.
- Virgin Galactic: Uzņēmuma VSS Unity pēdējo suborbitālo misiju veica pirms vairāk nekā diviem gadiem, 2024. gada jūnijā.
Tādējādi, jau desmit mēnešus ASV nav bijis neviena kosmosa tūrisma lidojuma.
Apeiron: Jaunais pavērsiens
VSS Unity pēdējā lidojuma laikā Virgin Galactic paziņoja par pāreju uz savas otrās paaudzes suborbitālajiem kuģiem - Delta-klases kuģiem, solot divus kuģus ekspluatācijā līdz 2026. gadam. Lai gan šis termiņš netika ievērots, tagad ir sperts nozīmīgs solis uz priekšu. Trešdien tika atklāts pirmā Delta-klases kuģa nosaukums: Apeiron. Vārds ir cēlies no sengrieķu jēdziena “bezgalīgais”, kas ir intriģējoša izvēle transportlīdzeklim, ko vienmēr ierobežos Zemes gravitācija. Nosaukums tika izvēlēts publiskā balsojumā.
Ceļš uz komerciālajiem lidojumiem
Vēl svarīgāk ir tas, ka Virgin Galactic paziņojis, ka Apeiron tiks pārvietots no savas kosmosa kuģu rūpnīcas Mesā, Arizonā, uz Spaceport America Ņūmeksikā. Tas nenozīmē, ka Apeiron drīz veiks brīvu lidojumu. Pēc transportēšanas ar VMS Eve, Ņūmeksikā inženieri un tehniķi pabeigs darbu pie kosmosa kuģa avionikas aprīkojuma un lidojuma programmatūras. Sekos papildu zemes testi, pēc tam Apeiron tiks savienots ar Eve kopīgiem lidojumu testiem, pēc kuriem notiks nolaišanās tests un galu galā - pilotējams testa lidojums virs 80 km augstuma.
Nākotnes izaicinājumi un cerības
Uzņēmums prognozē, ka Apeiron pirmais komerciālais lidojums varētu notikt 2027. gada otrajā ceturksnī. Tomēr, ņemot vērā agrākās prognozes, šis datums jāuztver ar zināmu piesardzību. Pastāv ievērojama skepse par Virgin Galactic kosmosa tūrisma komerciālo dzīvotspēju, jo panākumi prasīs gandrīz nevainojamus un izturīgus lidojumus, lai katru gadu kosmosā īslaicīgi nogādātu simtiem cilvēku. Investoru vidū šī realitāte ir atspoguļojusies uzņēmuma akciju vērtībā, kas no 1118 USD par akciju 2021. gadā samazinājusies līdz aptuveni 2,50 USD. Lai gan šaubu ir daudz, šķiet, ka jebkādas cerības paplašināt kosmosa tūrismu nākamajā desmitgadē slēpjas tieši Virgin Galactic spārnos.
Vai tu saskati nākotni suborbitālajam kosmosa tūrismam?
Iezīmē tekstu un spied ziņot par kļūdu.
